Door: Redactie - 12 mei 2026 |
De jury van de Vernufteling 2026 heeft drie projecten genomineerd voor de prestigieuze ingenieursaward. Waterneutraal wonen in het Gelderse Silvolde, miniwarmtenetten van Sweco en een doorbraak in PFAS-zuivering door TAUW en NTP maken kans op de prijs die jaarlijks wordt uitgereikt aan het meest innovatieve ingenieursproject van Nederland. De nominaties werden op 7 mei bekendgemaakt in de Malietoren in Den Haag.
De 21ste editie van de Vernufteling trok elf inzendingen, waaruit de jury onder voorzitterschap van Petra C. de Weerd-Nederhof drie finalisten selecteerde. Het juryberaad vond plaats op woensdag 6 mei in de Malietoren. De award wordt georganiseerd door Koninklijke NLingenieurs in samenwerking met techniektijdschrift De Ingenieur. De Vernufteling bekroont projecten die uitblinken in technische innovatie in de bouw en maatschappelijke impact. De inzendingen komen uit uiteenlopende disciplines, van watermanagement tot energietechniek.
Het eerste genomineerde project is de Heuvelstraat in Silvolde, ingediend door Aveco de Bondt. Deze straat fungeert als proeftuin voor waterneutraal wonen, waarbij regenwater en afvalwater lokaal worden hergebruikt. De aanpak combineert technische oplossingen met een participatief proces, waarin bewoners actief meedenken over het ontwerp. Het leerproject levert waardevolle inzichten op voor gemeenten, woningcorporaties en andere organisaties. Goede documentatie garandeert dat de opgedane kennis breed gedeeld kan worden. De jury noemde het “niet alleen vernuftig, maar ook bijzonder actueel” vanwege de sterke component van sociale innovatie en de directe samenwerking met bewoners.
Sweco dingt mee met het concept van miniwarmtenetten, een slimme variant op het traditionele warmtenet. In tegenstelling tot grootschalige systemen hebben deze netten geen centrale installatie nodig: elk huis beschikt over een eigen warmtepomp die warmte of koude uit de bodem haalt. Het gedeelde bronsysteem maakt de oplossing financieel aantrekelijker dan individuele systemen en verlicht tegelijk de belasting op het elektriciteitsnet. Het project slaat daarmee een brug tussen techniek, markt en bewonersinitiatieven. De Vernufteling-jury prees de “praktische innovatie met groot maatschappelijk nut” en noemde de propositie haalbaar en hoopvol.
Het derde project komt van TAUW en NTP, die een innovatieve voorzuiveringstechniek voor PFAS ontwikkelden. Door middel van schuimfractionering met surfactants verwijdert de techniek PFAS met een rendement van meer dan 98 procent uit grondwater. De methode werd succesvol getest bij een veldpilot in Doetinchem, waar zij haar effectiviteit bewees in een bestaande beluchtingsinstallatie. Volgens de jury biedt deze inzending “een slimme voorbehandeling die dure nageschakelde processen ontlast”. De techniek kan zowel in nieuwe als in bestaande waterzuiveringsinstallaties worden ingezet, wat de schaalbaarheid vergroot.
De winnaar van de Vernufteling 2026 wordt op 11 juni bekendgemaakt tijdens een feestelijke uitreiking in Den Haag. Naast de juryprijs reikt de organisatie ook een publieksprijs uit, waarvoor alle elf inzendingen in aanmerking komen. Stemmen kon tot en met 8 mei via de website van de organisatie. De Vernufteling onderstreept al meer dan twintig jaar het belang van technische vernieuwing in de ingenieurswereld. De organisatie hoopt ook jonge ingenieurs te inspireren om grenzen op te zoeken in hun vakgebied. Dit jaar toonden de genomineerde projecten dat Nederlandse ingenieursbureaus vooroplopen bij het aanpakken van maatschappelijke uitdagingen, van waterbeheer tot energietransitie.
