Door: Redactie - 7 mei 2026 |
De Autoriteit Consument en Markt vraagt HAL Investments en VolkerWessels om een vergunning voor de geplande overname. Volgens het ACM concentratiebesluit kunnen Boskalis en VolkerWessels samen de inframarkt domineren, met als gevolg hogere prijzen en minder keuze voor opdrachtgevers in grond-, weg- en waterbouw en asfaltproductie.
De toezichthouder publiceerde onlangs een uitgebreid concentratiebesluit waarin precies staat waarom de ACM nader onderzoek nodig acht. Centraal staat het samengaan van VolkerWessels en het al door HAL gehouden Boskalis tot een economische eenheid. Volgens het ACM concentratiebesluit ontstaat zo een ‘zeer grote en complete gww-aanbieder’ waardoor opdrachtgevers een belangrijk alternatief verliezen. De toezichthouder gebruikt opvallend vaak het woord ‘kan’ in plaats van ‘zal’, wat aangeeft dat de definitieve afweging nog volgt na de vergunningaanvraag.
Bouwbedrijf Van Wijnen, ook eigendom van HAL, levert nauwelijks problemen op omdat dit primair op woningbouw en utiliteitsbouw richt. De zorgen zitten elders. In grond-, weg- en waterbouw bezitten Boskalis en VolkerWessels samen de capaciteit voor de allergrootste en meest complexe infraprojecten. Bij dat soort werken zijn er volgens de ACM nauwelijks andere partijen die mee kunnen dingen, zeker niet sinds eerdere overnames zoals Van Wijnen door HAL en Boskalis door HAL in 2022. De Europese Commissie keurde die laatste deal eerder zonder bezwaar goed.
Een asfaltcentrale bedient een gebied van maximaal vijftig kilometer rond de productielocatie. Dat maakt de geografische overlap tussen Boskalis en VolkerWessels extra gevoelig. Samen bezitten zij volledige of deelbelangen in negen centrales, waarvan zeven elkaar in regio overlappen. In Amsterdam, Rotterdam en Midden-Nederland leidt dit volgens partijen zelf tot een gezamenlijk marktaandeel van negentig tot honderd procent. Rond Rotterdam ligt geen enkele alternatieve centrale binnen die straal van vijftig kilometer. Enkele concurrenten spreken in gesprekken met de toezichthouder dan ook openlijk over een dreigend monopolie.
De gevolgen van zo’n concentratiebesluit reiken verder dan alleen de twee bedrijven. Aannemers, onderaannemers en publieke opdrachtgevers zoals Rijkswaterstaat en gemeenten merken het in hun aanbestedingsdossiers binnen de infrastructuur. Bij een beperkt aantal inschrijvingen op grote infraprojecten kan afstemming binnen de groep volgens de ACM leiden tot hogere prijzen of slechtere leveringsvoorwaarden. Ook al opereren Boskalis en VolkerWessels straks gescheiden onder de paraplu van HAL, de toezichthouder ziet bedrijven binnen een concern niet als echte concurrenten.
Vergunningsplichtige overnames in de bouw zijn relatief zeldzaam. Heijmans nam zonder vergunning Van Wanrooij en Hegeman over, Ballast Nedam kocht Hurks zonder ACM-procedure, en HAL deed eerder hetzelfde met Van Wijnen. Een eerder geval waar wel een vergunning nodig bleek, was de bundeling van tien afvalcentrales tussen Heijmans en BAM in AsfaltNu. Die kreeg uiteindelijk groen licht. Mede door de eerdere acquisities van Boskalis en Van Wijnen kijkt de ACM nu volgens haar woordvoerder ‘extra scherp’ naar de overname van VolkerWessels.
De partijen kunnen de voorwaarden van de transactie aanpassen om de slagingskans te vergroten. Een woordvoerder van de ACM bevestigt dat de vergunningaanvraag niet een op een dezelfde voorwaarden hoeft te bevatten als de eerste concentratiemelding. Bedrijven kiezen er bijvoorbeeld vaker voor om bepaalde dochtervennootschappen of activiteiten alsnog buiten de deal te laten. Welke aanpassingen HAL en VolkerWessels overwegen blijft tot nu toe onbekend. De ACM verwacht wel dat de vergunning daadwerkelijk wordt aangevraagd, waarna het uitgebreidere onderzoek volgt en de toezichthouder een definitief besluit kan nemen over deze ingrijpende concentratie in de bouw.
