Door: Redactie - 19 juni 2026 |
C-metal, de staaltak van de Belgische Cordeel Group, neemt een nieuwe lasrobot van 36 meter in gebruik voor de productie van gordingen. De installatie wordt ingezet op het Oosterweelproject in Antwerpen, het grootste infrastructuurproject van Europa. Met een investering van 1,25 miljoen euro zet C-metal een volgende stap richting volledig geautomatiseerde productie. De productietijd per gording daalt van negentig naar slechts acht werkuren.
De nieuwe lasrobot is onderdeel van de transitie van C-metal naar een zogeheten “Factory of the future”. Van het totale investeringsbedrag gaat een miljoen euro naar de machine zelf en 250.000 euro naar het atelier, de opleiding van personeel en de implementatie. Naast de lasrobot staan ook geautomatiseerd ontbramen en 3D-lasersnijtechnologie op de planning bij moederbedrijf Cordeel Group. Het doel is om productieprocessen continu te analyseren, te verduurzamen en te optimaliseren.
Yves Remy, General Manager bij C-metal, wijst op de economische noodzaak achter de investering. “Machine-operators, samenstellers en lassers zijn knelpuntberoepen,” zegt hij. “We waren voor de gigantische Oosterweelwerken op zoek naar het meest optimale proces. Niet om mensen te vervangen maar om meer werk naar hier te halen en daarvoor meer mensen aan te nemen.” De technologie biedt volgens Remy ook perspectief voor toekomstige opdrachten, bijvoorbeeld bij ondergrondse constructies en parkeergarages.
De robot wordt momenteel ingezet voor de productie van ROCO-gordingen: dwarsbalken die dienen als ondersteuning bij de bouw van een dieptetunnel met vier kokers, tot 30 meter onder het maaiveld. In de Kanaalzone van de Oosterweelverbinding vangen deze gordingen de druk van water en grond op. Hydraulische stempels worden op de gordingen bevestigd in vijf niveaus, telkens om de zes meter. De constructie moet veilig graven op grote diepte mogelijk maken.
“Met onze lasrobot bieden we niet alleen hogere efficiëntie, maar ook constante kwaliteit en gegarandeerde productiecapaciteit,” aldus Remy. “Het resultaat is een volledig geoptimaliseerd productieproces, met aanlevergarantie om de planning te bewaken.” C-metal levert de gordingen rechtstreeks aan de werf in Antwerpen en garandeert daarmee de aansluiting op de strakke projectplanning.
De tijdswinst is aanzienlijk. Waar een gording handmatig zo’n negentig werkuren kost, draait de lasrobot dit terug naar acht uur. Dat is meer dan acht keer sneller. De robot voert elke las met dezelfde precisie uit, ook bij hoge volumes en over langere periodes. Herhaalbare programma’s verkorten de productietijd, benutten materiaal optimaal en beperken nabewerking tot een minimum. Die vooruitgang past in de bredere trend van robotisering in de bouw.
In totaal worden voor het project 17.000 verstijvers gelast. Manueel zou dat neerkomen op circa 827 kilometer laswerk. Door de hogere bronsterkte en grotere powerinput van de robot wordt de laslengte gehalveerd tot ruwweg 413 kilometer, zonder dat het aantal verstijvers verandert. De diepere inbranding zorgt voor sterkere verbindingen bij een lager materiaalverbruik. Foutmarges en repetitieve taken worden gereduceerd, zodat operatoren zich kunnen richten op controle en procesverbetering.
De installatie verwerkt gordingen tot 22 meter lengte en bestaat uit drie stations. Het hoofdstation meet 24 meter en beschikt over drie pacmans met elk een capaciteit van 3,5 ton en 270 graden rotatie. Het systeem is hydraulisch instelbaar voor profielen van 60 millimeter tot 1 meter breed, inclusief invoer- en afvoertafel. Twee zijstations van elk zes meter hebben manipulatoren met een capaciteit tot 1.000 kilogram en volledige 360-graden rotatie.
Volgens Remy is de configuratie uniek in België. “De installatie maakt het mogelijk om balken tot 22 meter lang te draaien en te positioneren. Bovendien kan de robot bij stilstand automatisch overschakelen naar zijcabines om onderdelen te lassen.” Die combinatie van schaal en flexibiliteit biedt C-metal een duidelijke voorsprong in de staalsector.
De introductie van de lasrobot ging gepaard met het interne trainingsprogramma “C-metal Excellence”. Drie jonge medewerkers volgden een gespecialiserde opleiding in Nederland om de benodigde programmeerkennis intern te verankeren. Het programmeren van de robot is vergelijkbaar met het schrijven van instructietaal. Werkvoorbereiding, programmatie en onderhoud moesten daarvoor grondig worden herzien. “Succesvolle implementatie staat of valt met gemotiveerde teams,” aldus Remy.
C-metal, gevestigd in het Belgische Temse, beschikt over een werkplaats van 12.000 vierkante meter met een hijscapaciteit van 40 ton. Het bedrijf produceert jaarlijks circa 3.000 ton staalconstructies voor uiteenlopende sectoren, van magazijnen en farmaceutische bedrijven tot kantoren en woonprojecten. De fabriek draait grotendeels op hernieuwbare energie en combineert de lasrobot met bestaande machines voor boren, zagen en snijden.
