Door: Redactie - 15 juni 2026 |
Hasselt beleefde dinsdag een bijzonder moment aan de kanaalkom: een gloednieuwe belevingsbrug van 56 meter lang en maar liefst 157,5 ton zwaar voer in richting haar definitieve positie. Tien jaar na de sloop van de oude verbinding sluit de stad hiermee een opvallende leemte in het stadsweefsel. De brug verbindt het Broekermolenplein met het Scheepvaartplein en vormt een nieuwe schakel in de bredere herontwikkeling van de kanaalzone.
De aankomst van de nieuwe loopbrug trok dinsdagochtend heel wat bekijks langs de oevers van de kanaalkom. Stadsbestuurders, partners en toevallige voorbijgangers keken toe hoe het stalen gevaarte langzaam haar plek opzocht tussen de brughoofden. De brug past binnen de visie die de stad Hasselt in 2019 voor de kanaalkom vastlegde. Aannemersbedrijf Cordeel Belgium, dat de bijbehorende Design & build-wedstrijd won, werkte voor dit project samen met architectenbureau Ney & Partners en UAU. Staalspecialist C-metal, eveneens onderdeel van Cordeel Group, nam de productie voor haar rekening.
De feestbrug verbindt de oost- en westkant van de zogenoemde Blauwe Boulevard. Schepen van Openbare Werken Laurence Libert (N-VA/Anders.) laat weten dat de brug meer moet zijn dan een praktische oversteek: “Meer dan louter een praktische oversteek, moet de brug een veilige en aangename verbinding worden waar water, groen en ontmoeting samenkomen.” Burgemeester Steven Vandeput (N-VA/Anders.) voegt daar aan toe dat dit project de kers op de taart vormt voor alle investeringen rondom de kanaalkom, en het gebied nu volledig verbindt met de binnenstad.
De productie van de brug vond plaats op de terreinen van Cordeel Group in Temse, op de voormalige Boelwerf. Bouwvakkers lasten acht elementen aan elkaar tot één geheel. Vervolgens draaiden vier kranen de ondersteboven gebouwde constructie om, waarna monteurs de brug op een ponton hesen voor een meerdaagse reis via de Schelde en het Albertkanaal. Sales- en accountmanager Johan Plasschaert en projectmanager Tom Claus van C-metal omschrijven het transport zelf als een technisch hoogstandje: “Vandaag en morgen wordt ze met twee kleine SPMT-voertuigen 90 graden gedraaid en ingevaren ter hoogte van de pijlers, om vervolgens neergelaten te worden op de brughoofden.”
De belevingsbrug meet op het breedste punt 14,45 meter en biedt een vrije doorvaarthoogte van 6 meter richting de jachthaven. Daarvoor gebruikten de bouwers een combinatie van weervast staal en beton. Na de plaatsing werken aannemers de brug verder af met groenvziening en brede voet- en fietspaden. De officiële opening volgt in het najaar van 2025.
Commercieel directeur Kristien Olaerts van Cordeel Belgium is duidelijk trots op de prestatie van haar bedrijf: “De bouw, maar ook en vooral het transport en de plaatsing van de brug zijn een technisch hoogstandje, en een prachtig visitekaartje voor het vakmanschap van onze verschillende afdelingen binnen Cordeel Group.” Het is inderdaad een indrukwekkende operatie waarbij meerdere disciplines naadloos op elkaar moesten aansluiten, van staalproductie tot logistiek en precisieplaatsing. Of alles in de praktijk even vlekkeloos verloopt als gepland, zal de komende weken moeten blijken bij de verdere afwerking.
De investering in de nieuwe verbindingsbrug past in een bredere Belgische trend waarbij steden hun waterfronts herontwikkelen als aantrekkelijke publieke ruimtes. In Hasselt loopt dit gelijk met andere ingrepen rondom de kanaalkom, die het gebied moeten transformeren tot een volwaardig en levendig stadsdeel. Fietsers en voetgangers profiteren straks van een comfortabele, groene oversteek die tegelijk een verblijfsplek op zichzelf vormt.
De belevingsbrug heeft voorlopig nog geen naam. Om daarin verandering te brengen, lanceert de stad Hasselt een naamwedstrijd waarbij alle Hasselaren hun creatieve ingeving mogen insturen. Een selectiecomité met medewerkers van de stad en jachthaven HYAC beoordeelt alle inzendingen en stelt een shortlist samen van maximaal tien voorstellen. Een jury, bestaande uit burgemeester Vandeput, schepen Libert, ex-journalist en voormalig cabaretier Armand Schreurs en een afvaardiging van de Vlaamse Waterweg, kiest vervolgens de winnende naam.
De winnaar van de naamwedstrijd mag rekenen op een persoonlijke uitnodiging voor de officiële opening van de nieuwe voetgangers- en fietsbrug, inclusief een eervolle vermelding tijdens de plechtigheid. Schepen Libert spreekt van “eeuwige roem” voor de gelukkige winnaar. Of die naam de brugnaam straks ook echt in de volksmond vereeuwigt, blijft uiteraard afwachten. De opening in het najaar belooft hoe dan ook een feestelijk moment te worden voor bewoners en bezoekers van Hasselt, die eindelijk opnieuw droogvoets van de ene naar de andere oever kunnen stappen over deze eigentijdse belevingsbrug.
