Door: Redactie - 1 september 2026 |
Boven de Schelde verdween vrijdag een opvallend stalen gevaarte uit het water. Bouwheer Lantis en aannemer TM COTU takelden de bekisting van de sluitvoeg omhoog, het sluitstuk tussen de laatste twee tunneldelen van de Scheldetunnel. Daarmee ligt de betonnen verbinding tussen alle afgezonken elementen er nu volledig. De afwerking van de tunnel onder de rivier komt in een beslissende fase, met zicht op een opening voor fietsers in 2028.
De sluitvoeg werd ter plaatse gestort in een waterdichte bekisting op de bodem van de Schelde. Nadat in 2025 acht prefab elementen waren afgezonken, bleef tussen de laatste twee delen een opening van ongeveer twee meter. Die kloof vulden de teams de voorbije maanden met beton. Het afzinken en dichten van de elementen was een huzarenstuk van waterbouw. De werfzone was alleen bereikbaar via de waterdichte deuren in de kopschotten van de aangrenzende delen, waardoor zware machines er niet in konden. Stellingen, wapening en gereedschap voerden de bouwvakers met de hand of op karretjes aan. Het beton pompte men vanaf de rechteroever via buizen naar beneden.
Ook het weghalen van de bekisting van de Scheldetunnel vroeg om precisie. Werkvoorbereider Lien Vangelabbeek van TM COTU legt uit: “Om de bekisting te verwijderen, zetten we de binnenkant eerst gecontroleerd onder water via openingen in het dakpaneel. Pas als de waterdruk binnen en buiten gelijk is, maken we het paneel los.” Duikers en permanente sensoren volgden elke stap. De Scheldetunnel kreeg zo zijn laatste betonnen naad zonder dat er onder de rivier iets misging.
Nu de sluitvoeg klaar is, kunnen ook de kopschotten tussen de laatste delen verdwijnen. Aan de buitenkant krijgt de naad dezelfde beschermlaag van grond en stortsteen als de rest van de Scheldetunnel. Ondertussen schuift de aandacht naar de verdere afbouw. De bouwteams leggen de betonnen fundering voor de wegenis en werken aan de aansluiting op het knooppunt Sint-Anna op de linkeroever en het Oosterweelknooppunt op de rechteroever. De Scheldetunnel telt twee kokers voor autoverkeer, een vluchtkoker en een zes meter brede fietskoker.
De nieuwe snelwegtunnel onder de Schelde verbindt de linkeroever van Antwerpen met de zuidelijke haven en het Eilandje. Op de linkeroever sluit de buis aan op het knooppunt Sint-Anna, aan de rechteroever komt ze bovengronds bij het Noordkasteel. Vanaf 2028 mogen fietsers erdoor, het autoverkeer volgt in 2030. De volledige Oosterweelverbinding moet in 2033 af zijn en maakt dan de Antwerpse Ring helemaal rond. Voor de Scheldetunnel zelf is de zwaarste bouwfase onder water nu voorbij, al wacht boven de grond nog jaren werk.
