Metaal – Staal, Roestvrij staal, Aluminium, Ferro-metalen, niet-ijzerhoudende metalen, edelmetalen, legeringen, lichtmetalen, zware metalen.
Illustratie: Canva
Metaal is een materiaal dat we overal om ons heen zien. Denk aan gebouwen, auto’s, bruggen en zelfs je keukengerei. Maar wat is metaal precies en waarom gebruiken we het zo veel?
Metaal is een stevig en glanzend materiaal dat warmte en elektriciteit goed geleidt. Het komt voor in verschillende soorten en heeft allerlei toepassingen. Een van de bekendste soorten is metaal ijzer, dat vaak wordt gebruikt in de bouw en industrie. IJzer metaal is sterk en goedkoop, maar kan gaan roesten als het in aanraking komt met water en zuurstof. Daarom wordt het vaak gemengd met andere stoffen, zoals koolstof. Dit mengsel noemen we staal. Door ijzer en koolstof samen te voegen, ontstaat er een sterker en duurzamer materiaal.
Er zijn veel verschillende soorten metalen. We kunnen dit indelen in twee groepen: edelmetalen en onedele metalen. Edelmetaal is een legering dat niet snel roest of dof wordt, zoals goud, zilver en platina. Deze legeringen worden vaak gebruikt voor sieraden of elektronische apparaten omdat ze mooi blijven en goed geleiden. Onedel metaal daarentegen roest wel en wordt daardoor minder vaak gebruikt voor decoratieve toepassingen. Voorbeelden hiervan zijn ijzer, lood en zink.
Een andere groep zijn de non ferro metalen. Dit zijn legeringen zonder ijzer. Ze roesten niet en zijn vaak lichter dan ijzer. Voorbeelden hiervan zijn aluminium, koper en zink. Deze materialen worden veel gebruikt in de bouw, bijvoorbeeld voor dakbedekking en leidingen. Omdat ze niet roesten, gaan ze lang mee, zelfs bij slecht weer.
Een belangrijke eigenschap van metaal is dat het sterk en buigzaam is. Dat betekent dat het zware gewichten kan dragen zonder te breken. Het is ook makkelijk in vorm te brengen. Daarom wordt het vaak gebruikt in de bouw, bijvoorbeeld voor draagconstructies van gebouwen en bruggen. Ook is metaal heel goed in het geleiden van warmte en elektriciteit. Dat maakt het geschikt voor gebruik in elektrische apparaten, verwarmingssystemen en bekabeling.
Sommige zijn magnetisch, zoals ijzer en staal. Dit wordt gebruikt in elektromagneten en machines. Andere metalen, zoals aluminium en koper, zijn juist niet magnetisch maar wel licht en sterk. Daardoor zijn ze ideaal voor voertuigen zoals vliegtuigen en auto’s, die licht maar stevig moeten zijn.
Een bijzonder soort metaalsoort dat niet roest is roestvrij staal. Dit is een mengsel van ijzer met chroom en soms nikkel. Het wordt vaak gebruikt in keukens en badkamers. Dit komt omdat het niet roest en makkelijk schoon te maken is. Een andere soort die hierop lijkt, is roestvast staal. Het is iets anders samengesteld, maar biedt dezelfde voordelen.
Het materiaal is onmisbaar in de bouw. Het wordt gebruikt voor constructies, daken, leidingen en zelfs voor binnenmuren met metal stud profielen. Deze profielen zijn licht, sterk en eenvoudig te monteren. Dat maakt ze populair voor het maken van scheidingswanden in kantoren en huizen. Ook in de infrastructuur, zoals bruggen en tunnels, is het materiaal belangrijk. Dit komt door zijn sterkte en duurzaamheid.
In de techniek wordt het gebruikt voor machines, motoren en gereedschappen. Omdat het sterk en slijtvast is, kunnen ze de zware belasting in fabrieken en werkplaatsen goed aan. Lood en zink worden vaak gebruikt voor dakbedekking en waterdichte toepassingen. Lood is ook handig om straling tegen te houden en wordt daarom gebruikt in röntgenkamers van ziekenhuizen.
Het materiaal kan gaan roesten als het in aanraking komt met water en zuurstof. Daarom wordt het vaak geverfd of behandeld met een speciale coating. Metaal verven gebeurt met verf die goed hecht en beschermt tegen roest. Dit is vooral belangrijk bij buitengebruik, zoals bij hekken, daken en bruggen.
Er zijn verschillende manieren om metaal te bewerken, zoals snijden, buigen, boren en lassen. Hiermee kan het precies de vorm krijgen die nodig is voor een bepaalde toepassing. Dit gebeurt bijvoorbeeld bij de productie van auto-onderdelen, machines of decoratieve elementen voor gebouwen.
Metaal is een van de meest gerecyclede materialen ter wereld. Dat komt omdat het steeds opnieuw gebruikt kan worden zonder dat het minder sterk wordt. Oud ijzer wordt bijvoorbeeld ingezameld, omgesmolten en opnieuw gebruikt voor het maken van staal. Dit bespaart grondstoffen en energie.
?>
?>
